Mariager er et mindre bysamfund med tradition for at have plads til mennesker, der er anderledes. Der har været anstalt og offentlig institution i byen siden 1846, hvilket har givet en stor samhørighed mellem byens borgere og beboerne på Sødisbakke.
Historien om Sødisbakke starter tilbage i 1866, hvor man byggede en ”Tvangs- og arbejdsanstalt” til anbringelse af betlere og løsgængere, der ikke kunne klare sig selv.
Denne anstalt lukkede i 1939 og blev erstattet af ”Anstalten Mariager” i 1940, som fik til huse i nye bygninger, og som blev bosted for det man dengang kaldte åndssvage.
I dag har Sødisbakke udviklet sig til at være et moderne botilbud for voksne med nedsat funktionsevne, hvor man sikrer, at den enkelte beboer kan bruge sine ressourcer optimalt i overensstemmelse med egen udvikling, behov og ønsker.
Som institution kan Sødisbakke fejre sit 80 års jubilæum i 2020.
Sødisbakkes historie illustrerer tydeligt den store udvikling, der er sket på handicapområdet de sidste 100 år - og endda også blot de sidste 40 år. Den fortæller om de samfundsmæssige menneskesyn, der har været fremherskende gennem årene, og som har været afgørende for den indsats, der gennem tiden er blevet udført på Sødisbakke.
Sødisbakke Museum - et unikt indblik i institutionens spændende udvikling og historie
Sødisbakke Museum rummer mange spændende genstande og fortællinger om beboernes og de ansattes liv og dagligdag i tiden fra 1940 og frem til i dag. Udstillingerne viser bl.a. hvordan beboerne arbejdede med forskellig slags håndværk og hjalp med at drive landbrug og gartneri.
Samtidig er det også historien om en tilgang, hvor man forsøgte at "normalisere" udviklingshæmmede og hvor urolige beboere blev fikseret i kraftige læderremme, hvilket først blev forbudt i 1980.
Museet drives af frivillige tidligere ansatte på Sødisbakke, der brænder for at bevare og videreformidle Sødisbakkes spændende historie. Med et indgående kendskab til historien, gør de en rundvisning ekstra levende og vedkommende gennem fortællinger og anekdoter fra deres tid på Sødisbakke.